我們知道的冬蟲夏草主要分布在西藏、青海、云貴川等地，因為其生存要求的特殊條件，冬蟲夏草需要在海拔4000米以上的地方并在特殊要求下才能生長。冬蟲夏草是蟲草的一種，據(jù)相關(guān)資料顯示，蟲草目前已經(jīng)發(fā)現(xiàn)在都有400多種。包括亞香棒蟲草、涼山蟲草、蠶蛹蟲草、新疆蟲草、分枝蟲草、人工蟲草菌絲、金針蟲草等等，我們平時所說的蟲草，一般是指野生的“”，正確的叫法為冬蟲夏草，又名冬蟲草或蟲草，藏語叫“雅扎滾布”（即冬天是蟲，夏天是草）。

不同區(qū)域的冬蟲夏草還是有很大的區(qū)別，從外形上、藥用上、功能上、個頭上、顏色上等都或多或少的有些區(qū)別，還是要數(shù)西藏那曲的冬蟲夏草，個頭大、色澤好、藥用價值高，在市面上一顆難求。

蟲草由菌核和子座兩部分構(gòu)成

子座是麥角科冬蟲夏草菌，屬于一種真菌植物，菌核部份是蝙蝠蛾的幼蟲。蟲草的來源需要多個條件湊在一起，才能為治病延年的冬蟲夏草，當(dāng)成年后的蝙蝠蛾把卵產(chǎn)在土壤里，一段時間后，卵轉(zhuǎn)變成為幼蟲。此時，如果幼蟲呆的地方剛好有成熟的冬蟲夏草菌、撒下的種子，而溫度和濕度剛好適合此菌的生長，蝙蝠蛾幼蟲此時的身體狀況不太好，抵抗力較差，便會感染上此種病菌（就如人得了某種癌癥一般），真菌在蟲子體內(nèi)慢慢發(fā)展，菌絲布滿蟲子全身，吸收其養(yǎng)分，致使幼蟲全身充滿菌絲、僵硬而死；夏天，菌絲自蟲子頭部開始發(fā)芽，即生出子座，露出地面，子座只有獨立的一根（有分枝的較為少見，不到2%），細(xì)長如捧球棍，全長4-11厘米頭部稍稍膨大，有點像一個窄窄的橢圓形。表面呈深棕色，打斷后為白色，子座的基部留在土中與蟲子頭部相連。菌核部分是幼蟲本身，呈深黃色，形狀如僵死的蠶。體長一般為3-5厘米，有20-30個環(huán)節(jié)，足有八對，分別為頸部三對和尾部一對，較??；腹部4對較大。

在自然界，一只蝙蝠蛾從產(chǎn)卵到幼蟲感染冬蟲夏草菌，然后變成冬蟲夏草，前后時間大概需要五到六年左右。

冬蟲夏草多生于高寒地帶的山區(qū)、草原、河谷、草叢里，每年4月到7月采挖。挖出后洗凈涼干即可入藥。性味溫，滋肺補(bǔ)腎，即可生吃也可烹煮。

世間萬物的相鋪相成就是如此奇妙，誰曾想一只得到“癌癥”的小蟲子卻成人類治病延年的“神藥”。

不同產(chǎn)地的差異是比較大的。西藏那曲蟲草、西藏林芝蟲草、青海蟲草以及四川蟲草這些不同產(chǎn)地的蟲草是有明顯區(qū)別的，采挖時間、蟲草體色和藥用價值都不同。一般從時間來說，5、6月間采集的蟲草質(zhì)量好，海拔越高，天氣轉(zhuǎn)暖就越晚，冬蟲夏草的采挖期同樣就越晚，而且海拔越高，蟲草質(zhì)量也就越上乘。從地形來講，陽坡的蟲草相對于陰坡要好。從產(chǎn)區(qū)來講，西藏那曲蟲草較好，尤其是色度和大??；較差的是四川蟲草，個頭較小，顏色較黑，子座較長。西藏由于氣候條件差異，西藏蟲草采挖期比其他省區(qū)再推遲半月或一月左右。那曲地區(qū)五月份蟲草就已經(jīng)開始生長，六月份的蟲草質(zhì)量較好。

蟲草因其產(chǎn)地海拔高度不同，品質(zhì)差異較大。西藏那曲是海拔較高的蟲草產(chǎn)區(qū)，產(chǎn)區(qū)海拔高度約4500－6000米；其次是青海，產(chǎn)區(qū)海拔高度約3000－4000米；再次是四川和其它地區(qū)，蟲草的品質(zhì)就較差了。色澤也各異，以蟲草眼睛的顏色較為明顯。西藏那曲所產(chǎn)蟲草眼睛顏色為棕色，青海玉樹和果洛所產(chǎn)蟲草眼睛顏色為黃色，川草和其它地區(qū)所產(chǎn)的草多為紅色?？蛻粼谫徺I蟲草時通過色澤的差別很容易就能辨別其產(chǎn)地。

需要說明的是，并非所有西藏和青海所產(chǎn)的草都是高品質(zhì)蟲草。西藏林芝、昌都、山南等地、青海大部分地方所產(chǎn)蟲草都是低品質(zhì)蟲草，但價格很適合普通大眾消費；而四川甘孜、阿壩等地所產(chǎn)蟲草藥用價值相對來說就還要低一些，價格也低很多；其次是云南等地所產(chǎn)的蟲草。這些蟲草和西藏那曲蟲草相比價格相差比較大。冬蟲夏草作為一種價格不菲的名貴中藥材，消費者在購買時**要注意區(qū)分蟲草的產(chǎn)地和規(guī)格，根據(jù)自己的需要和經(jīng)濟(jì)能力決定購買什么產(chǎn)地、什么規(guī)格的冬蟲夏草，做到貨真價實，物有所值，不要只單看價格一項因素。

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